虫草的传统应用：在中国古代医药宝典中有很多关于虫草的精辟论述。其中最早的文字见于清朝汪昂的《本草备要》(1694)："冬虫夏草，甘平，保肺益肾，止血化痰，止劳咳。四川嘉定府所产者佳。冬在土中，形如老蚕，有毛能动，至夏则毛出土上，连身俱化为草。若不取，至冬复化为虫"。这里，古代人因为对虫草的生态习性不了解，描写有些偏差，但对虫草功效的论述是可信的。后来，《本草纲目拾遗》、《本草从新》、《黔囊》、《文房肆考》、《四川通志》、《本草图说》等数百部古药书中都记载了冬虫夏草。《本草从新》称其"保肺益肾、补精髓、止血化痰、已劳?quot;。《药性考》称其"味甘性温，秘精益气，专补命门"。《本草正义》还称它为治痞症、虚胀、虚疲之圣药。《中药志》指出其"虚劳咳血，阳瘘遗精，腰膝酸痛"。在《文房肆考》中还有这样一段记载：
古代有个名叫孔裕堂的人，他的弟弟患虚弱症，出汗极多，但又怕风怕冷，即使是炎热的夏天，房门紧闭，处在帐中，仍然有怕风怕冷的感觉。得病三年，医药无效，病情愈来愈严重。后来有位亲戚从四川来，送他三斤虫草，他每天用虫草与肉类炖食，竟然一天天好起来，不久就完全痊愈。以后遇到这类病症，使用这种食疗方法，都很奏效。
从这段文字我们看出，虫草最初就是因为它神奇的滋补作用才广泛流传开来的。而且，从这些记载中我们可以分析出虫草在古代主要应用于三个方面：一是治疗各种虚损，尤其是肾虚；二是止血化痰，也就是与肺部和支气管有关的各种慢性病变；三是治疗久咳、哮喘。
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