木雕是以各种木材及树根为材进行雕刻，是传统雕刻工艺中的重要门类。
木雕的历史最为悠久，在浙江余姚河姆渡文化遗址就有木雕鱼出土，是我国木雕史上最早的实物。
河南信阳战国大墓出土的木雕镇墓兽，湖北云梦汉墓中出土的彩雕木俑均为我国早期木雕作品。其实历朝历代都应有大量的木雕制品，可能是因为保存的困难，现今我们很难看到超过千年的木雕作品传世。
两宋以降木雕作品较为多见，这时大都采用组织细密的木材为载体进行雕刻如黄杨木、檀香木等。
元明时由于海外贸易的急速发展，木材的种类有所增加，许多由海外进口的硬质木材，使木雕工艺得以长足发展。此时主要用料有紫檀木、乌木、红木、鸡翅木、沉香木、楠木等，最常用的则为紫檀与黄杨木。
紫檀木是世界上最名贵的木材之一，主要产于南洋群岛及我国广西、湖南、湖北等地，属常绿亚乔木，生长很慢，经数百年才成材。紫檀木新材色红，老材色紫，一般呈犀牛角色，鬃眼细密、木质坚重。由于紫檀木色调深沉，纹理织细浮动、变化无穷，所制器物大多采用光素，显得大方稳重。
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