乌龙茶是指介于红茶、绿茶之间的半发酵茶，工艺独特，因而也具有独特的品质和风味。
关于乌龙茶，学术界有许多争议。乌龙茶，得名虽较迟，但名称是怎么来的呢?有的以为是由地名转化而来，有的以为由茶树品种转用而来，有的以为从来元的龙风贡茶演变而来，有的以为是从传说中而来。《闽茶》月刊曾载香港“茶叶价格，目前以岩茶为最高者，且缺货，每担一千元港币，其次为水仙，担价为五百，乌龙每担三百五十元”。乌龙品种由于价廉实惠，饮用者较为普及，且与岩茶特色类似，乌龙或许就因此而渐渐转化成半发酵茶类的统称?
乌龙茶的制作工艺发源于哪儿呢?有些著作只标明源于福建。《安溪县历史档案》记载：是安溪人于雍正年间(1730年后)创造的，但早于此50年前，释超全就写过：“溪茶遂仿岩茶样”，明确说明它只是仿武夷岩茶制作而已。也有人说是安溪茶农于咸丰年间(1855前后)发明的。其实早于咸丰200年前的王草堂在《茶说》中记叙了武夷茶的制作工艺，与现代乌龙茶的制作工艺如出一辙，因此较为学术界所认可。有人以为在武夷茶的多为漳州人或安溪、晋江人，因而可能是他们的发明。但无论如何，“乌龙茶是沿袭武夷茶制作的创新”。“乌龙茶制作技术有着一脉相承的联系”(《福建乌龙茶》张天福等)。中国茶叶学会场编的《中国的茶与健康》称：“武夷岩茶，是乌龙茶的始祖。”陈彬藩先生考证“乌龙茶的制作工艺，渊源于武夷岩茶”。茶业专家陈文怀先生在《茶的品饮艺术》中确定“乌龙茶的制法，发祥于武夷山”。
乌龙茶的制作工艺发源于何时呢?
“有的推论出现于北宋，有的推定始于清咸丰年间……”(《中国茶经》)；朱自振先生认为“明清时首创”(同上)，陈文怀先生认为“可追溯到明代”；”陈彬蕃先生认为是“明、清以来，逐渐形成的”(《茶经新编》)；张天福先生认为“约肇始于十六世纪的明代，盛行于清代”；《中国茶文化》认为“明朝中期以前，已产生乌龙茶”。这种独特的制作工艺的发源时间，看来还是一时难以做出结论。
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